Les cours d’eau, comme les littoraux, sont en évolution constants sous l’effet des transports solides et liquides, ce qui est appelé la dynamique fluviale. Les méandres du cours d’eau sont soumis naturellement à l’érosion et l’accumulation. L’urbanisation va limiter l’évolution naturelle des lits et imperméabiliser les sols ce qui aura pour effet de perturber le cycle de l’eau vers les nappes alluviales. Pour conséquence, lors de fortes pluies ou de phénomènes tempétueux, les cours d’eau sortent de leur lit et les eaux de surfaces ruissellent ce qui provoquent les inondations.

Les études hydrologiques portent sur ces phénomènes de transports des eaux.